感冒在发病初期症状和过敏性鼻炎非常相似，都有鼻痒、鼻堵、喷嚏多及流清水鼻涕的症状。一般感冒一周之内病情就会好转，症状也会随病情好转而逐渐减轻。
过敏性鼻炎一般病程较长，特别是一些常年性的过敏性鼻炎，经常反复发作，通常不伴有发烧、咽喉痛等症状。过敏性鼻炎还可能会引起眼结膜水肿、嗓子发干发痒，引发过敏性咽喉炎，严重时还会诱发支气管哮喘。据统计，过敏性鼻炎患者如果不及时治疗控制，约有25%的患者会发展为哮喘。同时，过敏性鼻炎若不及时进行治疗，可能诱发鼻窦炎、鼻息肉，并有可能导致中耳炎、嗅觉下降甚至嗅觉功能丧失。
哪些人是过敏性鼻炎高发人群？首先，过敏性鼻炎的发病率与社会经济的发展有很大关系。经济越发达、生活条件越优越的国家和地区，过敏性鼻炎的发病率越高。近些年，随着国内经济的不断发展，我国过敏性鼻炎的患者数量也在不断增加。其次，过敏性鼻炎与遗传和环境污染等密切相关，如果父母有过敏性鼻炎，孩子患病的概率也就比较大。
