芡实米为1年生水生草本植物。全株多刺。叶浮于水面，圆盾形或盾状心形，上面多皱折，边缘向上折呈浅盘状，表面绿色，背面紫色，脉上具刺。花梗伸出水面，顶生1花，紫红色昼开夜合;萼片4，宿存，内紫外绿;花瓣多数;子房8室，嵌入膨大的花托中，柱头圆盘形。果实如鸡头，外被尖刺，内呈海绵状，内有种子20-100粒，种子球形，种皮坚硬，假种皮肉质，胚乳白色粉质。
芡实米的营养价值、吃芡实米的好处
芡实米的营养价值
芡实米既是药物，又是食物。据营养成分分析，每500克芡实含有蛋白质22克、淀粉160克、钙45毫克、磷550毫克、铁2毫克、维生素B12毫克、B20毫克、维生素A原等。此外，还含有不饱和脂肪酸、粗纤维等。既可代替粮食充饥，又可烹调为风味小吃，咸甜皆宜，还可以制作各种药膳，充分地将药用和食用的功能结合在一起，相得益彰。芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分;芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度;实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
吃芡实米的好处：
性平、味甘涩、无毒，人脾、肾经;具有固肾涩精，补脾止泄，利湿健中之功效;主治腰膝痹痛，遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻等病症。应用于脾胃虚弱引起的经常性腹泻：芡实散30克，加白糖适量调匀，加水煮成糊状服，每天3次，连服10天。
中医认为，芡实性味甘、涩可平;入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻，固肾涩精。由于味甘，方能补脾;由于味涩，才能固 肾。味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治;味涩固肾，故能闭气，而使遗精、小便不禁皆愈。它的功用与山药相似，然而山药之阴，有过于芡实;而芡实之涩，又有甚于山药。另外，山药兼补肺阴，而芡实则专于脾肾而不及于肺。在临床上，芡实可用于治疗脾虚不运，久泻久痢。
由于芡实含碳水化合物极为丰富，约为75.4%，而含脂肪只为0.2%，因而极容易被人体吸收，特别是夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能尚差，及时给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养素，若平时消化不好，或热天出汗多又易腹泻者，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。《本草纲目》记载“芡实能治遗精、带下”。如用芡实60克、北芡巧15克共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体就无碍。
