当病人出现蛋白尿时，医生可能会认为病人肾脏有问题，但是一项发表在美国神经病学学会医学杂志《神经病学》上的最新研究表明蛋白尿可能还与认知障碍甚至痴呆有关。
为了研究蛋白尿与认知障碍及痴呆的关系，研究人员对已发表的相关研究进行了荟萃分析，这些研究同时提供了相同病人肾脏疾病及认知障碍或痴呆相关的数据。“肾功能障碍可能预示着认知障碍或者痴呆。”荷兰马斯特里赫特大学理学硕士Kay Deckers说道，他是这篇荟萃分析论文的作者之一。“慢性肾脏疾病和痴呆具有许多共同风险因子，如高血压、肥胖、高胆固醇；同时它们对大脑的影响相似，所以肾脏疾病有可能对大脑造成直接影响。”
这篇荟萃分析论文总共分析了22项研究，并评估了其中五项研究中27805个病人的尿液蛋白状况。作者发现与无蛋白尿的病人相比，有蛋白尿的病人发展成认知障碍或者痴呆的可能性高出35%。
肾小球滤过率与痴呆没有明显关系。其他肾功能指标（如半胱氨酸蛋白酶抑制物C、血清肌酐和肌酐清除率）则无法进行分析，因为不同的研究中采用了不同的检测方法，因此不具有可比性。
“蛋白尿可能与认知障碍及痴呆风险增加有关，”Deckers说道。“但是还需要进一步研究，因为目前还不清楚到底是蛋白尿直接导致了认知障碍，还是相同的诱因同时导致了蛋白尿和认知障碍。”
