很多人听到指甲刮黑板的声音都难以忍受，甚至哪怕仅仅想到都会起一身鸡皮疙瘩。为什么耳朵对这个声音这么敏感呢？科学家研究发现，这可能与耳廓的形状有关。
德国麦科米迪亚大学应用科学专业的教授迈克·奥勒表示，我们对刺耳的声音做出的不良反应一部分是生理的，一部分是心理的。人体耳道的形状在进化过程中会趋于对一些重要信息进行效果放大，比如求救的声音。而指甲划黑板的声音频率被证明和婴儿的啼哭，甚至是我们祖先遇到危险时发出的尖叫声频率相近。而且，由于我们耳廓的形状所致，这个区间内的声音会被放大，听起来特别刺耳。
实验证明，耳朵最难以承受的声音不是高频的海豚音，也不是那些低音炮，而是处于2000赫兹到4000赫兹范围内的声音。日常生活中最难以忍受的声音除了指甲划黑板的声音外，还有叉子在玻璃上的摩擦声，粉笔摩擦黑板的声音、刀子摩擦瓶子的声音，而最让耳朵舒服的声音则有流水的声音、打雷的声音和婴儿啼笑的声音。
另外，从心理作用方面，奥勒教授研究发现，人们对发出声音的来源认知也会影响对耳朵的判断。一般来说，如果是乐器发出的声音，耳朵会自动认为是在可适度范围内的，而车子刹车、鸣笛、除草车的声音，由于心理认知作用，则会被自动识别为噪音，显得特别刺耳，难以接受。
