牛腩即牛腹部及靠近牛肋处的松软肌肉，是指带有筋、肉、油花的肉块，这只是一种统称。若依部位来分，牛身上许多地方的肉都可以叫做牛腩。国外进口的部分是以切成条状的牛肋条为主，是取自肋骨间的去骨条状肉，瘦肉较多，脂肪较少，筋也较少，适合红烧或炖汤。另外，在里脊肉上层有一片筋少、油少、肉多，但形状不大规则的里脊边，也可以称作牛腩，是上等的红烧部位。牛腱也可以算是牛腩的一种，筋肉多，油少，甚至全是瘦肉。因此一般用来卤，不适合炖汤，更不适合红烧。
牛腩的营养价值、吃牛腩的好处
1、牛腩提供高质量的蛋白质，含有全部种类的氨基酸，各种氨基酸的比例与人体蛋白质中各种氨基酸的比例基本一致，其中所含的肌氨酸比任何食物都高。
2、牛腩的脂肪含量很低，但它却是低脂的亚油酸的来源，还是潜在的抗氧化剂。
3、牛腩含有矿物质和维他命B群，包括烟酸，维生素B1和核黄素。牛肉还是每天所需要的铁质的最佳来源。
4、牛腩还含肉毒碱。鸡肉、鱼肉中肉毒碱和肌氨酸的含量很低，牛肉却很高。肉毒碱主要用于支持脂肪的新陈代谢，产生支链氨基酸，是对健美运动员 增长肌肉起重要作用的一种氨基酸。
吃牛腩的最佳时间
牛腩为是温热食品，牛肉菜肴在冬季具有良好的保健滋补效果。其次如果你要健身的话那就要看你是什么时候运动了，一般如果是上午运动可以早餐吃，下午运动的话就午餐吃。
牛腩的选购方法
1、色泽鉴别
新鲜肉--肌肉呈均匀的红色，具有光泽，脂肪洁白色或呈乳黄色。次鲜肉--肌肉色泽稍转暗，切面尚有光泽，但脂肪无光泽。变质肉--肌肉色泽呈暗红，无光泽，脂肪发暗直至呈绿色。
2、气味鉴别
新鲜肉--具有鲜牛腩的特有正常气味。次鲜肉--稍有氨味或酸味。变质肉--有腐臭味。
3、黏度鉴别
新鲜肉--表面微干或有风干膜，触摸时不粘手。次鲜肉--表面干燥或粘手，新的切面湿润。变质肉--表面极度干燥或发粘，新切面也粘手。
4、弹性鉴别
新鲜肉--指压后的凹陷能立即恢复。次鲜肉--指压后的凹陷恢复较慢，并且不能完全恢复。变质肉--指压后的凹陷不能恢复，并且留有明显的痕迹。
5、肉汤鉴别
良质冻牛腩（解冻肉）--肉汤汁透明澄清，脂肪团聚浮于表面，具有一定的香味。次质冻牛腩（解冻后）--汤汁稍有混浊，脂肪呈小滴浮于表面，香味鲜味较差。变质冻牛腩（解冻后）--肉汤混浊，有黄色或白色絮状物，浮于表面的脂肪极少，有异味。
