水葫芦（学名：Eichhornia crassipes （Mart.） Solms）浮水草本。高30-60厘米。须根发达，棕黑色，长达30厘米。茎极短，具长匍匐枝，匍匐枝淡绿色或带紫色，与母株分离后长成新植物。须根发达，棕黑色。茎极短，匍匐枝淡绿色。叶在基部丛生，莲座状排列，一般5-10片;叶片圆形，宽卵形或宽菱形，表面深绿色，长4.5-14.5厘米，宽5-14厘米，顶端钝圆或微尖，基部宽楔形或在幼时为浅心形。
全缘，具弧形脉，表面深绿色，光亮，质地厚实，两边微向上卷，顶部略向下翻卷;叶柄长短不等，中部膨大成囊状或纺锤形，内有许多多边形柱状细胞组成的气室，维管束散布其间，黄绿色至绿色;叶柄基部有鞘状黄绿色苞片，长8-11厘米，薄而半透明;花葶多棱;穗状花序通常具9-12朵花;花瓣紫蓝色，花冠略两侧对称，四周淡紫红色，中间蓝色，在蓝色的中央有1黄色圆斑，花被片基部合生成筒;雄蕊贴生于花被筒上;花丝上有腺毛;花药蓝灰色;花粉粒黄色;子房长梨形;花柱长约2厘米;柱头上密生腺毛。蒴果卵形。花期7-10月，果期8-11月。
水葫芦的食用处理方法
1、水葫芦的花和嫩茎叶都可以食用，其味道清香爽口，有润肠通便的功效。在春夏两季，采摘清洁水域的水葫芦嫩茎叶，洗净后用开水焯烫，然后做汤、炒食或凉拌均可。它的味道很像小白菜，含有丰富的氨基酸和维生素，对人体健康非常有益。爆炒水葫芦、汤煮水葫芦，味道都很不错，除了它的根部并无害处。当然，在食用或者药用水葫芦之前，必须要确定它生长环境水质的清洁，对于在污染水域生长的水葫芦是坚决不能采食的。
2、水葫芦能做成功能性饮料。用它制成的饮料，曾在武汉上市10万余瓶，一销而空。水葫芦还可以加工提炼一种食品添加剂，可以治感冒。
